1900年，爆发了近代史上著名的庚子事变，在这场事变中，天津首当其冲成为遇难的城市。天津人张玉德生于光绪朝，曾亲眼目睹当时津门的惨状，到了古稀之年，才将少年之时亲眼目睹之事写成自传，他说：庚子年，我十六岁，就读于法租界紫竹林天津法国学堂。年初之时，义和团的大师兄们在街头练拳、开坛做法，扬言有神功，可使得神魂出窍，借幻法就可夜行八百拆了洋人的火轮船和大炮。
许多天津民众随其练拳，我也跟随众人练拳舞棒，当时练拳的位置在今天解放南路海河中学校址处。不久，便听说义和团要杀大毛子（洋人）和二毛子（信洋教的），似我这种学洋文的学生，自然也是他们口中的二毛子。可我也不怕，我的叔父跟杨柳青的一位大师兄要好，他从大师兄那里讨来一张写有符咒的黄表纸，有这张纸在手，便没人敢动我。
不少无辜遭受连累，有人家不用火镰，而是用东洋玛曲头（洋火）烧火做饭，竟也被认定是二毛子，当街便要斩人头，毫不顾及幼子老妪跪地哀求。
