公元960年春天，后周朝廷收到边关来报，说北汉与契丹联手，南下进犯，这时，一代英主柴荣刚刚病逝不久，登基不过半年的小皇帝柴宗训只有八岁，对于军国大事自然是一窍不通，范质和王溥这两位先帝托孤重臣合计了一下，决定推举殿前都点检赵匡胤率军迎敌。
赵匡胤画像 | wikimedia
这赵匡胤可不是一般人，容貌雄伟、气度不凡、骑马射箭样样精通，又是先帝柴荣的老战友，率领着皇帝的禁卫军，是统兵的最佳人选。当然了，后来发生的事情，大家也都耳熟能详了，赵匡胤出征后，大军驻扎在陈桥驿，军士们给赵匡胤披上黄袍，"强行拥护"他回到汴梁做皇帝，这便是"黄袍加身"的典故。至于入侵的北汉和契丹军，《宋史》里反正是没下文了，这消息当初也不知道是谁传给朝廷的。
《步辇图》 | wikimedia
在过去的一些连环画和影视剧里，都把这一幕中的"黄袍"描绘成明黄色的龙袍，这实际上是错误的，从《步辇图》等古画中，我们可以看到，当时皇帝穿的实际上是一种圆领的赭黄袍，染赭黄色时会用到的染料之一，便是黄栌（Cotinus coggygria）。
