魏蜀两军街亭之战并非大战,但在历史上其知名度却很高。这恐怕是由于不论史书、小说、剧本,都刻意着笔诸葛亮挥泪斩马谡这一富于戏剧性的情节,都认为街亭失守全在马谡之过,法当问斩,并且极力赞赏诸葛亮治军严谨。历来史学界,也沿袭这一习惯看法,认为诸葛亮应该亲临前线,而不该选派马谡去守街亭。
从战争全局着眼,诸葛亮作为蜀国丞相兼军师,是第一次率部西征伐魏,其作战目标是夺取魏国西京长安。当时,蜀军占据优势,魏军在长安一线则处于劣势。这可惊动了魏国朝野,魏主曹睿当即从东京洛阳赶赴西京长安,下诏重新起用贬将司马懿共商抵抗蜀军之计。
诸葛亮料定司马懿"必取街亭,断蜀军"咽喉之路"。于是,立即指派马谡和副手王平率领二万五千精兵,先敌赶到街亭设防,还派几员大将率兵在街亭左右屯扎为支援。诸葛亮作此判断和部署,无疑是对的。错就错在他没有"亲局街亭"。而且,诸葛亮的指挥部,竟然也不设在街亭附近,而设在很远的祁连山中。因而,诸葛亮纵有良谋妙计,也解救不了街亭燃眉之危,终陷入敌人之手,并导致全局皆输。