当时的大臣选择合适的继承皇位人选，有很多的顾虑，如果选择十分强势的皇子继位，这样就会脱离他们的掌控，从而威胁到这些大臣的利益，他们想选一位便于掌控的皇帝。
刘邦长子刘肥这一脉人才众多，齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居是其中的佼佼者，而当时灭掉吕氏一族，刘襄兄弟可以说出了很多力，应当是皇位的有力竞争者才对，可大臣们却因为刘襄母族庞大，担心发生吕雉执政时外戚强大的情况，遭到了一致反对，刘襄也因此从继承皇位的人选中剔除。
既然刘邦的孙子不适合继位，大臣们便把目光放在了刘邦仅剩的两个儿子，代王刘恒和淮南王刘长身上。
淮南王刘长被剔除的原因也很简单，因为他是吕雉抚养长大的，大臣们担心等刘长继位掌控政权后，会出于对吕雉的养育之情，对这些剿灭吕氏一族的大臣下手。
