《史记*项羽本纪》中有一段描写体现项羽之威特别传神。钜鹿之战后，项羽大破秦军，"项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。"
钜鹿之战是项羽一生辉煌的顶点。虽然当时的大秦帝国已经摇摇欲坠，六国纷纷复国，但秦军的虎狼之师仍然让六国恐惧。项羽却能一举大破秦军的最精锐部队，因此一战成名。诸侯们入见项羽从辕门起便膝行跪爬，连头都不敢抬，从此以后诸侯们就不得不迫于项羽之威而甘拜下风。
钜鹿之战项羽的对手是秦将章邯和王离。章邯堪称是秦朝末期的帝国军支柱，秦二世时期秦朝最后的勇将。陈胜、吴广起义军已逼近咸阳，起义军将领周文率军到达戏水。戏水即在现在陕西临潼新丰镇附近。至于周文率领多少起军部队，《汉书》记载"车千乘，卒十万"。那么周文本人会不会只是类似草莽的匪首，根本不懂军事？应该不是，不然陈胜不会把这种逼近攻打帝国都城的重任交给他。
《汉书》里也写到周文原来是项燕的旧部，曾追随春申君。周文自己说"自言习兵"，就是认为自己是懂军事的，但《汉书》也交待了周文原来的工作是"视日"，其实也就是看太阳判断吉凶，类似于占卜的工作。尽管周文看起来是赵括一类，多会纸上谈兵，但不可忽略的是大环境下起义军是"得道多助"处于很大的优势，而大秦帝国已是亡国末路。
