三国时期司马懿驻守西凉等处，诸葛亮认为他是伐魏的最大障碍，于是用马谡的反间计，使魏主曹睿将司马懿削职回乡。诸葛亮计得后立即兴师北伐，连取三城，魏国上下震惊，曹睿不得已仍起用司马懿。此时，降魏之将孟达镇守上庸，与诸葛亮暗通，准备谋取两京，孟达取洛阳，诸葛亮取长安。
但是，当诸葛亮知道司马懿复职后，急忙至书孟达说:"近闻曹睿复诏司马懿起宛、洛之兵，若闻公举事，必先至了。须万全提备，勿视为等闲。"
孟达览书，不以为然，却笑诸葛亮多心。回信说:"我以为司马懿的事，不用担心，宛城离洛阳约八百里，至新城一千二百里。若司马懿知道我举事，必须表奏魏主，往复至少一个月时间，到那个时候，我城地已固，请将与三军都在深险之地。即使司马懿来，又有什么可畏惧的呢？丞相宽心，静听捷报！"诸葛亮看了来书，掷书于地，顿足说:"孟达必死于司马懿之手了。"
马谡问原因，诸葛亮说:"兵书上说'攻其不备，出其不意。'岂容他料在一月之期？曹睿既然委任司马懿，逢寇即除，何待奏闻？若知孟达反，不须十日，兵必到了。安能措手耶？"
