看待关羽襄樊之战，要从整个蜀汉集团的整体战略来看，因为关羽不是一个单独的个体，他是蜀汉政治集团下面的二号人物，主政荆州三郡的军政领导，身为前将军，又有假节钺的权力，总让人误以为关羽是自作主张北伐襄樊的，实际上并不是，而且当时的情况要复杂得多。
刘备集团按照地理位置分为益州军和荆州军两个部份，公元217年，刘备发动了汉中之战，汉中之战从217年一直打到公元219年5月才结束，持续了2年多时间，这应该算得上三国时期持续时间最长的一场战争，这对当时刘备集团的压力非常大。
这种压力不仅仅体现在军事方面，蜀汉当时的军事实力不及曹魏的三分之一，曹操留在汉中的军事力量就抵得上刘备的益州军了，再加上汉中地势险要，夏侯渊长期据守阳平关以及其他险要之地，刘备打了一年多了，也没有任何进展，同时曹操还不断向汉中增兵，并且曹操本人在公元218年9月就到达了长安，一是坐镇指挥，二是时刻准备前往汉中。
刘备打汉中之战
