俗话说："战败乃兵家常事"，没有不失败的将军，也没有常胜将军，不能以胜败论英雄。在中国历史上，历朝历代都不缺乏名将，秦有白起、王翦、王贲、蒙恬；汉有卫青、霍去病、李广、陈汤；唐有李靖、李绩、苏定方、高仙芝、哥舒翰、郭子仪；宋有岳飞、韩世忠、狄青、孟拱；明有徐达、常遇春、李文忠、冯胜、傅友德、郭英、邓愈、蓝玉、戚继光、李成梁、李如松、卢象升、孙传庭；清朝则是年羹尧、傅尔丹、岳钟琪、左宗棠、胡林翼。虽说是名将，但也会有打败仗之时候，至于有些所谓"常胜将军"，是因为对手实力太差，若是遇到和自己实力相当之对手，估计也会有失败时。例如，若是白起遇到李牧，谁赢也不好说。
从战争角度而言，名将战败可以容忍，但若是统帅大军出征时因自己原因而弄得全军覆灭则无法原谅了。
明清时期，徐达、傅尔丹均为自己时代的第一名将，都曾取得辉煌之战绩，也都吃了败仗。不过，在蒙古重兵集团围攻下，徐达能够全身而退，一路回到雁门关，王保保只能"望徐兴叹"，后来还是被徐达继续追着打；傅尔丹则不一样，遭遇小策零敦多布3万骑兵伏击，在和通泊一战中几乎全军覆没，自己带着3位名将狼狈逃回科布多。
