德基乌斯出身于远潘诺尼亚行省的希尔米乌姆（今科索沃的米特罗维察），这里是罗马帝国多瑙河防线的一处军事基地，许多武将出身的罗马皇帝也出身于这片地方。德基乌斯出身于一个富裕的农家，从小与军人混在一起，17岁时顺理成章的成为了一名罗马军人。
与他的前任阿拉伯人菲利普不同，德基乌斯拥有丰富的从政经验，曾担任过米西亚、低地日耳曼和近西班牙行省的总督，还担任过帝国最高行政职位执政官，并在45岁的时候成为了元老院议员。对于平民出身的人来说，这是非常难能可贵的。德基乌斯成为皇帝前，是首都罗马的行政长官，由于能力出众，得到了大家的一致好评。
重整军队
德基乌斯登基后做的第一件事就是重整多瑙河防线。由于年年内乱和蛮族入侵，多瑙河防线已经漏洞百出。德基乌斯将连接军团基地、城堡和要塞之间的军用通道作了一次彻底的修复，恢复了防线的支援系统，改善了据点在受到满足攻击时孤立无援的局面。
