第一，实力下降使然。虽然太平天国看上去人多势众，但事实上战斗力强悍的主力部队，基本上在北伐以及东征时消耗殆尽，再加上石达开带走的一支精锐又在大渡河全军覆灭，太平军的实力早已是今非昔比。因此人们也看到，在战场上太平军不像以往那样势如破竹，而是变得屡战屡败。
第二，对手实力强大。太平军的对手原本是腐化堕落的绿营军，然而经过洋务运动，曾国藩一手带起的湘军具备很强大的战斗力。要知道这些湘军不仅有着严明的军纪，而且所用的武器都是西方先进的火器。原本因宗教而对太平军颇有好感的列强，此时也成为了战场上的敌人。
