建炎三年春二月初，正在扬州城做着儿皇帝美梦的赵构，被半夜传来的消息惊的失魂落魄：女真铁骑前锋已经间道疾进至泗水！
赵构正在一个宫女的身上大展雄风，听到消息手忙脚乱披衣起床，立即改作戎装，带了五六名亲信打马扬鞭迳驰运河，抢船出江。
没有不透风的墙，赵构一行人走的如此心急火燎，扬州城中立即各种谣言满天飞。
就在城中百姓惊疑不定之时，宫女太监们也从行宫中哄散而出。恐怖象瘟疫一样在扬州城中蔓延开来，上至权贵巨贾，下至升斗小民大家争相出逃。由此，引发了南宋历史上最严重的踩踏事故。城门口、江岸边，衣物财货丢的遍地，人喊马嘶、大哭小叫，父子、夫妻各不相顾，争先逃命。一时间，江边船只无不解缆，以至于水道堵塞，有的船一天也没有离开江岸。据《建炎以来系年要录》载："军民争门而出，死者不可胜数。"
