无论从什么角度来说，太平天国是很难在中国取得胜利的，因为其政教合一的政权性质根本就无法融入以儒家思想为主体的华夏文明。当然，天国在军事上的弱势也是其失败的主要原因之一。不过，若是能够制定出得当战略，即使不能统一全国，至少也能与清廷长期对峙。但是，因为一场战争的失败，已预示了天国必然覆亡的命运。
那么，是那一场战争呢？北伐战争、宝庆会战、安庆之战、天京保卫战，这是最为人所熟知的，也是对天国命运具有巨大影响的战役。但是，纵横国史要谈的这场战役，不是这四场，而是一场不为后人所重视，但却是有决定性影响的战役。
蓑衣渡大战，现在很少有人提及，却是预示着天国覆亡的开始，堪称转折性战役。
1852年夏，太平军从桂林撤围后，全军直接开往湖南，想趁着清军防备松弛之际，拿下首府长沙，然后横扫湖南全境，再渡江北上，攻击武昌，与大清逐鹿中原！但是，大军顺着湘江抵达蓑衣渡时，受到事先埋伏在此处的晚清名将江忠源设伏，南王冯云山阵亡，几千太平军精锐命丧湘江，天国元气大伤！此战对太平天国的影响是致命的，也预示着天国覆亡的开始，其原因不简单。
