沈万三是明朝时期的商界巨富，也是中国历史上的超级富豪之一，在明朝时候他绝对是首富，在民间极为有名，自明朝后他就成了富翁的象征。关于沈万三到底有多少钱，一直以来都只是一个笼统的概念，只是说他金银成山，有数不尽的钱财。富得让大明的开国皇帝朱元璋都眼红，无比的令人垂涎，所以把他给谋杀了。
沈万三到底有多少财富，当时的明朝历史也没有明确记载。但是，有三个例子可以供参考，第一，赏赐。据明史记载，在沈万三家的教书先生，每成功创作一篇文章，沈万三给的奖励是20两银子！什么概念？当时1两银子足够1家百姓过一个月，当时朱元璋要是有1两银子，也就不会造反了。20两银子对沈万三来说，小费都算不上。
第二，修城墙。朱元璋修明城墙，方园几十公里，沈万三主动请缨，跟皇上说自己出钱出人，承担一半的工程，等完工之日，皇上发现，自己修建的这一半城池远远比不上沈万三修建的那一半，无论是气势还是质量。大明国库都不足以支撑这样一个工程，沈万三面不改色建好一半，还质量上佳，富可敌国妥妥的。
