说起刘穆之，不熟悉这段历史的人可能还真不知道这人是谁，不过举个生动的例子大家自然就清楚了。我们都知道刘邦有一个张良，"运筹帷幄之中，决胜千里之外"，可算作其功成名就的第一谋士，那么刘穆之就是刘裕的第一谋士。
刘穆之对于刘裕的崛起出了很大的力，他为刘寄奴举荐了很多人才，不仅包括很多寒门士子，也包括很多原东晋大家族的人，诸如谢氏。在打破门阀政治的同时，也将高门大户纳入其统治基础，为其掌权换代大大减轻了阻力。
铲除桓玄之后，刘穆之劝刘裕要"挟天子以令诸侯"，其起兵平叛的合法性得到确立，军政大权更是因此操持于手。
此外，刘穆之还帮助他铲除异己，安定后方，诸葛长民的反叛就叫他扼杀在了摇篮。对于刘裕的大政方针，穆之也出谋划策、不遗余力。
待把持朝政大权后，为了防止后方叛乱，便于自己出兵剪除各分裂势力，刘裕更是让刘穆之行"监国"大权。此种信任，颇有点类似于曹操之于荀彧。
