1946年上海一别之后，周恩来去了延安继续辅佐毛泽东领导中国革命，而周尔鎏留在上海读书，等到了建国前夕，周尔鎏也从国立高农毕业。
当时的周尔鎏有两条路可以走：其一就是去北京到周总理的身边，继续大学的深造，甚至还可以争取到苏联留学。
其二就是相应学联的号召去参军。
周尔鎏站在了人生的岔路口，该如何选择呢？
其实周尔鎏并没有思考太久，他出生在1930年左右，等他长大，全国已经逐步解放，本来，他在周恩来的影响下已经有了革命的理想，他以为全面解放之后就不会有机会革命了。
所以在1949年的6月，周尔鎏义无反顾地带着弟弟一起报名参军，在南京加入了第二野战军军事政治大学学习。
国庆之后，大部队从南京出发，经过郑州、孝感、汉口、长沙，由湘西川东直到重庆，进军大西南，参加革命之后又转入地方工作，他从最基础做起，22岁就在四川成为主管16个县的粮食局代理局长。
在西南，没有人知道他的身份，他更没有对任何人说起自己是周总理的亲属子弟，他用自己的实际行动来报答周总理的抚育之恩。
一直到1954年，周尔鎏再次参加考试，抓住机会考上了南开大学，在经济系半工半读，也是在这个时候，周总理才再次见到了周尔鎏这个堂侄。
周尔鎏将自己过去五年的经历对周总理做了一个报告，两人虽然好几年没有见面，但周总理对于周尔鎏的过往经历还是有个大致的了解的。
此次听了周尔鎏自己的报告，周总理很满意，对周尔鎏进行了表扬，并勉励他继续努力，在南开大学好好读书。
虽然当时的周尔鎏是半工半读，也算是有部分工资的，只不过，当初周尔鎏在西南工作的时候，他总是将工资方面的高待遇让给老同志，而他自己领取的工资很少。
所以，工作了几年还是穷人一个，进入南开大学之后也是一个穷学生。
周总理依旧为他提供学费和生活费，让他安心读书，也是在这一年，周总理将自己的开国大典礼服送给了周尔鎏。
周尔鎏很乐意穿周总理送给他的旧衣服，却不知道周恩来的很多衣服都是有特别意义的，尤其是这件绛黄色卡其布中山装，这就是妥妥的一个将来的重要文物和纪念品，但周尔鎏不知道。
