相信大伙都听说过东汉班超"投笔从戎"之故事，班超本拿着笔杆子，后则从事军旅，凭一己之力经略西域，从而彪炳留名。太平天国运动时期，也有一位"投笔从戎"之悍将，即是遵王赖文光。据说，赖文光是洪秀全正妻赖莲英堂弟，也算是"国舅爷"一枚。当然，后人对此表示有疑问，只承认赖汉英是"国舅爷"。不过，在看重"家族势力"的太平天国，赖文光被"认为"堂弟，也并非没有可能。
赖文光早年读过书，有点文化，所以起初从事文职，掌管文案，拿着"笔杆子"为太平天国服务。1856年9月，"天京事变"爆发，2万余精锐死于内斗，后石达开又带着大量文武精英外出单干，太平天国军事局势顿时恶化。为此，赖文光决定"投笔从戎"，从事军旅，走上前线。
"投笔从戎"后，赖文光前往江北一带作战，后则隶属英王陈玉成麾下，转战安徽、湖北，参与摧毁"江南大营"之战、安庆保卫战等，颇有战功。1862年1月，赖文光受封为遵王，并奉命前往河南、陕西招兵，试图早日"复皖省"，保卫天京上游安全。6月，陈玉成中计被俘虏，受凌迟而死，赖文光改隶属忠王李秀成麾下，继续在陕西、河南一带招兵。1864年初，天京战局吃紧，赖文光与陈得才统帅20万大军从陕西、河南分兵三路南下，一路冲破清军封锁，大军进入湖北境内，准备东下驰援天京，与曾国荃部湘军会战。可惜，7月29日，天京陷落，忠王李秀成被俘虏，幼天王洪天贵福出逃，太平天国灭亡。此时，救援天京已经失去了意义，但赖文光依然在战斗。
