公元前204年，韩信率3万汉军精锐挥师东进，打算一举歼灭割据北方的赵国。赵王歇和赵军主帅陈馀（成安君）得知此消息后立即决定在井陉布下20万重兵，打算与汉军展开正面交锋。
井陉是古代晋冀豫三省穿越太行山的八条咽喉要道之一，战略位置极其重要。作为防守方的赵军控制着井陉口，在地势上占尽先机。再加上赵军以20万对阵汉军3万，人数方面也有压倒性优势。因此从各方面来看，此战对韩信来说都是凶多吉少。
当时赵国一位叫李左车（广武君，名将李牧之孙）的将军向主帅陈馀提议道："韩信的军队刚刚攻灭魏国和代国，士气正处于巅峰状态。然而他们远道而来，井陉山高险阻，后勤供给必然难以为继。如果您能给我3万人马，我必将绕到汉军后路断其粮道，您只要依托深沟高垒不与他们交战。韩信等人进退两难，不出十日就会被我们所擒。"
李左车提出的这个计策可行性非常高，可是陈馀听后却连忙摇头，他说："韩信远道而来，军队早已疲惫不堪。我率20万大军如果不敢与他们正面交锋，这事传出去以后我们赵国还不就被大家当成笑话了吗！"
