李自成是英雄。说他是英雄，是因为他敢于向腐朽的官僚地主资产阶级宣战。李自成又是悲剧英雄。他的悲剧是没有确立正确的政治路线（当然我们不能用现代人的认识去要求前人），又没坚持初心。功败垂成的农民起义领袖李自成，虽然失败了，但也在历史上留下了浓墨重彩的一笔，他的成功和失败都值得后人研究和借鉴。他之所以成功，是因为明朝政权已经腐朽不堪，他之所以失败，是因为他推翻了旧的腐朽的政权，建立的还是腐朽没落的政权。
李自成的起义，一开始以个人报仇雪恨和为生存为目的的，盲目性很大。从1633年加入高迎祥的义军队伍算起，到推翻大明政权(1644年)历时12年，前面7年流动作战，漫无目的 。直到(1640年)进军河南，得到李岩(信)的指点，才有了历史性的转折。李岩对李自成建议：“欲图大事者，必先尊贤礼士，除暴恤民。今虽朝廷失政，然先世恩泽在民已久，近缘岁饥赋重，官贪吏猾，是以百姓如陷汤火，所在思乱。
从李自成进城后的表现来看，李自成采纳李岩的建议，只是为了收买人心 。得民心者得天下，李自成把得民心作为手段，而不是把为人民、解放人民作为目的。当他夺取政权之后，就一脚把人民踢开了。他目的是取代那个享受荣华富贵的皇权。李自成的农民起义 ，是以推翻官僚地主阶级的的腐朽政权为目的的，而且成功了，进了北京城，建立了“大顺” 政权”，李自成当上了皇帝。李自成推翻了一个官僚地主阶级的政权，建立了一个新的官僚地主阶级政权，而其刚建立的政权，比旧政权腐朽有过之而无不及。
