明朝开国皇帝朱元璋共有42个子女，光儿子就有26个，这些孩子大多是朱元璋称帝后所生，为了巩固朱家的皇权地位，朱元璋从小对儿子们分封藩王，长大后各自带兵镇守边疆，这些藩王手中各自都握有兵权，朱元璋给予儿子们最大的权利，甚至可以监督所管辖区的臣民。
朱元璋
朱元璋这种“让儿子守边疆”的做法一是出于对其他人的不信任，朱元璋农民出生，知道自家儿子不会出卖自己，二是儿子众多，都留在身边可能会引起“争宠”兄弟反目，最终在朝廷之中拉帮结派，朱元璋晚年还曾下令藩王不许进京，这或是担心自己驾崩后会出现儿子们争夺皇位而引起战争，所以干脆让他们安心在各自的边疆镇守。其这么做主要有两个原因，内政方面太子朱标已立，诸子历经抗元、灭陈友谅、张士诚等战，多具有一定的实力和班底。如全部留在朝中，太祖春秋鼎盛时期尚可压制诸子，待太祖晚年无力治理朝政之时，难免会有投机倒把之徒押宝，撺动诸子争储。
