随着武则天年事渐高，她下诏召回了早年被自己废为庐陵王李显。这个举动很明显地表现出武则天要还政李唐，而她心中的理想继承人是李显。李旦也很敏锐地觉察到了母亲的心思，提出请哥哥李显来做太子，这是他第二次让出皇位。
神龙元年，朝中大臣发动政变，逼迫武则天还政，后李显继位，为唐中宗。可是，李显性格懦弱，朝政被韦皇后等人把持。不久，唐中宗李显驾崩，韦皇后立温王李重茂为皇帝，自己摄政。
三让皇位
韦后为了能够像武则天一样称帝，大肆网络党羽，扫除障碍。这时，李旦和他的妹妹太平公主等人就成为了韦后的眼中钉，欲除之而后快。临淄王李隆基收到韦后要除掉李旦等的消息，马上联合太平公主，先一步发动政变，诛杀了韦皇后及其党羽。皇帝李重茂迫于形势让位于李旦，李旦起先不允，一再推脱，后在李隆基的劝说下，勉强同意，再次登基为帝，并封李隆基为太子。
