到新中国成立前夕，新华书店分支店竟然已经达到了735个，按照现在省市划分，每个省有近20个新华书店！
这个数字放到今天自然正常，但那可是70多年前。
而正是这时候，新华书店的一本"经典之作"，正在酝酿中，它就是《新华字典》。
新中国成立时，80%的人是文盲，农村的文盲率更是高达95%以上，文化普及，迫在眉睫。
1948年10月末，北京的一个四合院里，周祖木、金克木、魏建功等几个读书人开始筹划编写一本普及性小字典。
多年后，金克木回忆说："我们不会别的，只能咬文嚼字。谈论字典，等于谈论中国的前途，炮声使我们的信心增长。"
▲雪上加霜
正是在这样的背景下，新华书店走上了改制的道路，由原先的事业单位改制为企业单位。
