史载董卓生性残暴，滥杀生灵，最受儒家指责的则是其擅自废汉帝一事，当时仅仅因为其个人好恶便废除了登上龙座仅五个月的少帝刘辩，改立刘协为献帝，后刘协也被董卓牢牢控制，犹如玩偶。
然而自从董卓掌握中央权柄以来，各方势力驱逐董卓的浪潮从未停止。
内战既起，正常的生产活动必定受到重大影响，各方势力既要反对董卓，势必不会提供任何税收或给养与董卓，为了养兵夺权，盗挖帝陵取其陪葬以实后方，则不是难以想象的事情，何况西汉之厚葬成风，自然令人垂涎。
历史可考的就有董卓同时代的曹操设"摸金校尉"，以墓葬充军备所用。
然而述及董卓盗挖汉武帝茂陵，似乎并无信史可考，又有穿凿其中的故事言及汉武陵墓内有预言"董卓去死"的字谜，触怒了董卓，使其欲以曝晒汉武尸体而泄愤则更为荒诞。
