其实在唐贞观年间，袁天罡的神算之名就已经天下皆知了，李世民也有所耳闻，于是便找来袁天罡为朝臣马周看相，测验一下袁天罡是否徒有虚名，袁天罡看过马周的面相之后，就断言："马君背若有负伏犀贯脑，贵验也。近古君臣相遇，未有及公者。"意思就是马周有大富大贵之象，将来必可飞黄腾达，位极人臣。
但是袁天罡看过马周的脑骨之后却直摇头，大叹可惜，李世民见袁天罡如此神色，便问袁天罡有何不妥，袁天罡说道："马君面相虽贵不可言，但是面赤而耳无根，后骨不隆，无法消受福泽啊。"意思就是马周将来虽然会大富大贵，但是却寿命太短，无福消受，马周听完之后，大为不喜，一点也不信。
后来马周果然如袁天罡所言，在贞观五年受到了唐太宗李世民的青睐，把他调入了门下省做事，之后由于马周的出色表现，他一路扶摇而上，官场亨通，官至吏部尚书，加封银青光禄大夫，贵不可言。但是仅仅一年之后，马周就患了重病，不治身亡，死的时候仅仅48岁。虽然富贵，但是却不能长寿，这与袁天罡所算丝毫不差。
