魏源在《海国图志》中写道，编撰此书的目的是"为师夷之长技以制夷而作"，后来被作为洋务运动前期的指导思想。这句话的意思是：向洋人学习先进的军事技术，用以抵抗洋人的侵略。
同样，晚清重臣李鸿章也是这一思想的践行者，而李鸿章最突出的表现是对克虏伯家族的信任与倚重，以及由此从内心生出的浓重的克虏伯大炮的情结。
李鸿章的克虏伯大炮情结主要产生于两个时期：沿海各炮台布防用大炮全部为克虏伯大炮、及所购置的北洋水师系列舰船的舰面的主炮、辅炮、弹药、穿甲弹等均为克虏伯兵工厂生产！
对于为普鲁士赢得普法战争立下大功的"加农炮之王"阿尔费雷德，李鸿章早已钦佩不已。他让手下准备了一份世界各国炮厂的大炮质量一览表。经过认真的审阅、选择和比较后，他认为，克虏伯家族的大炮优于美国、法国、西班牙、葡萄牙等国的大炮，将来一有战事，"稍有优，则利钝悬殊"。
