本来，卫王宇文直是宇文邕的同母兄弟，两人还合力诛杀了权臣宇文护。然而宇文直是一个阴狠自私之人，在宇文护权势滔天时，他曾经是其身边的拥护者。宇文直之所以帮助哥哥诛杀宇文护，是因为他认为有利可图，才转而对宇文护反戈一击的。因此，宇文邕掌权后，兄弟两人的关系也渐渐疏远，反而是没有野心的宇文宪，越来越受到宇文邕的信任，并且晋封他为王爷，荣宠一时无两。
宇文宪也回报了皇帝对他的信任，在接下来的灭齐之战中表现相当抢眼。当时宇文邕御驾亲征，宇文宪是一方统帅。他带兵冲锋陷阵，立下不少战功，特别是邺城一役，宇文邕攻城时遭遇伏兵，在亲军拼死力战下独自逃了出来，本来已经准备撤退，正是宇文宪挺身而出，坚持继续攻城，以此坚定了宇文邕的决心，一举攻灭了强敌北齐。
灭齐之战，宇文宪做出了不可磨灭的贡献，声望也达到顶点。他是一个聪明人，知道这种功高震主的处境非常危险，所以毫不贪恋权势，向宇文邕称病请求此去官职，回家养病。宇文邕却舍不得这位能臣，对他说国家正是用人之际，你又是朝中为数不多的能臣，没你不行。只不过宇文宪态度十分坚决，宇文邕最终拗不过他，同意其回家先把病养好再说。
