清朝是我国最后一个封建朝代，前期的时候很是兴盛，甚至缔造了"康乾盛世"这样的太平帝国，但是乾隆晚年的时候耽于享乐，导致官员腐败成风，嘉庆、道光之后清政府贪污之风越来越严重，再加上闭关锁国、不思进取，最后清朝还是走向了衰败。到了晚清，政府腐败无能，被西方列强用洋枪大炮打开了国门。
清朝末期，满清虽然还做着"天朝上国"的美梦，殊不知外界早已借机飞速发展，中国和西方的差距也拉越大。强大起来的列强发现清王朝是只纸老虎后，就开始了入侵中华的战争。1840年，中国与英国签下了近代第一个不平等条约--《南京条约》，使得中国变为半殖民地半封建社会，也是中国近代屈辱史的开端。
这个时候的中国被迫加入了世界市场，因为中国人出入境多了，所以就需要护照。中国第一本护照实为1689年，由清朝政府发放的"信函式集体护照"，一直延续至1839年。当时护照上面一般都写着"凡有持护照者，请立即查验放行，按照约定给予保护，毋要留难阻滞"。这话虽然听起来非常的霸气，尽显大国的风采，但清政府孱弱务必，这更像是一句空话。
