所以，当成吉思汗去世后，窝阔台并未直接获得大汗的位置，在拖雷身边，也有一批坚定的拥护者。获得库里勒台会议同意，成为新任大汗继承，在前任大汗遗嘱外的另一项重要合法来源。拖雷曾在这个空档期，短暂获得监国的身份。拖雷是一个很好的军事统帅，却无法在权力斗争中取胜，窝阔台重新夺得大汗的位置。
拖雷即便没有成为大汗，仍遵照父亲的遗嘱，继续参与西征。蒙古帝国已经摧毁花剌子模，西征大军向欧洲方向继续前进。窝阔台没有像父亲那样亲征，而是派遣统帅征伐。
这是一个帝王常用的做法。窝阔台治理蒙古帝国时，确有一定政绩，不过晚年纵情声色，身体较差。当疾病摧毁窝阔台时，他召回出征将领，准备确立下任大汗人选。
