1969年珍宝岛冲突爆发，中苏关系进入冰谷时期。此时越南抓住机会，趁机向苏联示好，宣布加入苏联为首的经济互助委员会，试图遏制中国的发展。至此我国国内外局势变得异常尴尬。外有苏联、越南等强敌在侧，内部经济建设因为天灾人祸，五年计划难以顺利推行。
1978年苏越签订协议，苏联将会陆续向越南提供军事援助，试图支持越南维持在东南亚的霸权地位。
越南得到苏联的帮助后，掉头向中国发难，悍然越过中越边境线骚扰民众正常生活，侵占我国领土。对内，越南肆意在各地收缴华侨、中商财产。与此同时，越南政府出面授意国内民族主义组织，在各地展开大范围的排华运动。
根据联合国难民署数据显示，
1970-1990年阶段越南共计出走难民超过200万，其中华人比例在1979年达到80%。
中国对于越南的做法深恶痛绝，严词警告越南放弃肆意妄为的行为。对于中国的警告，越南自认为背后有苏联撑腰，并未做出过积极配合协商的行动。
战争到来
1978年12月7日，中央军委在北京召开扩大会议。对当下中越领土纠纷、华人问题展开讨论，最终决定由广州、昆明两大军区合力向越南进军，用军事武装力量打击越南嚣张的气焰。
战前许世友作为全局指挥官，向中央军委建议一举歼灭越南，达到以绝后患的目的。
