对于太平天国运动，咸丰皇帝可以说是恨之入骨，因为他觉得这是在挑战他皇帝的威严，因此他亲自下旨要让两广地区的官员去挖掘韦昌辉和洪秀全的祖坟，陈玉成被抓到的时候，太平天国还没完全失败，所以清朝就想拉拢陈玉成去内部瓦解太平天国。而李秀成被抓的时候，南京都已经沦陷了。因此在运动后期，石达开负气出走，洪秀全指挥不当，天国摇摇欲坠。为了注入新生力量，就开始拉拢地方的武装力量，大肆分封。
多次内讧的王们早已经看不清局势，变得贪婪又野性，人民开始不信任他们，他们也沉醉在纸醉金迷的权势里面。很多人才纷纷流失，对于被抓获的陈玉成和李秀成，都是在天京沦陷之后。投降的李秀成价值全无，被曾国藩的族弟用矛给凌迟处死。而被俘虏的陈玉成还在垂死挣扎，而他心里清楚的知道自己投降也是死路一条，还不如堂堂正正的死去
而李秀成为了引起清朝的关注，号称可以帮助他们收服太平军数十万，在成熟稳重的曾国藩看来，这人太油嘴滑舌，不值得相信，万一他把这些散兵都收归己有，继续带头作乱，岂不是给别人做嫁衣了？而且当时湘军并没有在天京发现宝藏，因此人心有些涣散，有人猜忌说可能是曾国藩自己想独吞，此时在招纳李秀成，更会有人说他是想联和李秀成，再有人给他弄个不好的罪名，他可就是真的洗不清了。因此他也就是默认了要把李秀成给杀了。
