在小说中，他之所以会被关羽斩杀，纯属巧合。关羽已经连闯五关，斩杀多名曹军将领，在古城与张飞相会。原本这是一出兄弟喜相逢的喜剧，可是张飞却误认为关羽已经失节投靠曹操，此番前来是为了帮助曹操消灭自己。
好巧不巧，此时蔡阳正好带军经过此处，这更加印证了张飞的想法。关羽为了证明自己并没有改变初心，立即反身大战蔡阳。可怜的蔡阳，真所谓千里送人头，礼轻情意重。面对怒气值达到max的关羽，用张家辉的话说连耶稣都救不了他！
虽然在小说中没有交代，关羽用了几个回合斩杀了蔡阳，但是按照关羽以往的战绩，作为一个力量型选手，关羽斩将的速度特别快。力量小一点的敌人，往往就是一刀毙命，而遇到真正的力量形选手，关羽往往苦斗数十回合难分胜负。由此看来，蔡阳可能在关羽手中，走不了五个回合，就被关公斩于马下。
