汉武帝是汉朝文景之治以后，中国历史上出现的一位雄才大略的皇帝。中国历史上人们常常把"秦皇汉武"并称。
河西之战不但断绝了匈奴和南方羌族的联系，更重要的是打通了丝绸之路，开通了东西方的贸易通道。这的确是大汉帝国最伟大的功绩之一。从一个摇摇欲坠的新生国家到武帝时代的文治武功，汉朝已全然成为一个伟大的帝国。数代人为之所困的匈奴边患终于得到缓解。但帝国的彻底和平还没有到来。
元狩三年秋(前122年)，匈奴骑兵数万人再次攻击右北平地区，掠杀千余人。汉武帝获知赵信为匈奴单于献计，试图囤积精兵于漠北以待汉军。于是命令卫青和霍去病率领前所未有的骑兵大军，辅以数十万步兵辎重部队，深入匈奴深处寻找其主力部队。
