秦始皇胸襟开阔，能善待功臣，其实在天下未定前就能看出。在秦国谋划灭楚时，秦始皇曾问属下，需要多少兵力才能灭楚，老将王翦认为至少需要六十万军士，而小将李信则说，至多只用二十万。秦始皇对李信赞赏有加，认为王翦不复当年之勇，于是重用李信去灭楚。
可惜的是，李信并未如秦始皇所愿，一举攻下楚国。李信开始攻城时势如破竹，但是也正因为形势大好，李信过于轻敌，结果被项燕从后偷袭，很快秦军就溃不成军，大败而归。秦始皇大为震怒，然而盛怒之下的他行事却令人叹服。
灭楚失败后，秦始皇做了两件事，第一，饶李信不死，第二，亲自向王翦道歉，请他出山。书中虽然没有明确记载李信的结局，但在《史记·白起王翦列传》中有这样一句话，''王翦子王贲，与李信破定燕、齐地''。
燕、齐被灭在楚被灭之后，也就是说灭楚失败，李信可能被处罚，但性命无虞。李信不仅自己安然无恙，亲人也并未受到影响，其后代更是声名显赫，譬如李广。王翦因不被信任而推脱有病回家养老，后来又得到秦始皇的亲口道歉，此举可谓极下帝王面子。秦始皇并未对他怀恨在心，灭楚以后，又重用他南征百越，且封其为武成侯。王翦的儿子王贲也被秦始皇封侯重用。
由此可见，秦始皇并非心胸狭隘之人，反而爱惜属下，后来不杀功臣也就在情理之中了。
