60岁的周学士状元出身，很喜欢这个聪明的婢女，就直接纳了她为妾，闲来无事就抱在膝上，教柳如是读书写字。后来周学士去世，柳如是遭其原配忌恨，这才又重回烟柳之地。
这个时候的柳如是开始给自己改名字，从杨云娟改为杨爱。因为周学士做过首辅，她便打着"宰相堂下妾"的旗号给自己招揽顾客。虽然身在夜夜笙歌的章台，但和柳如是打交道的却都是江南名士、政客。
柳如是有时甚至会身穿男装，与复社、几社、东林党人促膝长谈，其中，"云间三子"之中的陈子龙和宋征舆都曾是柳如是的前男友。
这两段恋情的收场都很不尽如人意，宋征舆的家庭是江南名门，宋家得知宋征舆和柳如是在一起，百般阻挠，最后宋征舆也没能给柳如是一个名分；
