夏伯启叔侄俩便是其中之一，他们的学识早已被天下人认可，可是这两人却无心参与政治。早先的乱世，他们隐居在福建躲避，如今才得以回乡。这些儒生也有着自己的局限性，比如这对叔侄就认为：虽然元末的统治者残忍，不顾百姓死活，但是他老朱出身贫民，更是不该做这天下之主。
在他们看来，这天下是他老朱武力打来的，并不该拥有。所以虽然自己没有能力推翻，他们也不愿意相助朱元璋治理国家。可派去"请"他们的人可不管他们的思想是怎样的，他们只管把人带回来交差。当时也有规定，若是身有残疾，就不用当官了。夏伯启一狠心，切断了自己的拇指，心想这下不用去见这个大老粗皇帝了，没想到老朱还是打破原则，坚持叫了他来。
在后来的交谈中，夏伯启还保持着儒者特有的骄傲。说到前些年自己躲避战乱时，一口一个"红寇"。他这个称呼就是对朱元璋极大的不尊敬，而且又明确表示不愿意为大明官员。朱元璋气愤极了，也失望透了。他自认结束了天下百姓流离的生活状况，一心兴建一个稳定的国家，可是这些人竟然对他毫无感激之心，不愿意协助他治理国家，甚至言语中无不透露着轻蔑。
朱元璋问他：如今安逸的生活是从何而来？夏伯启并不回答。老朱心痛地自问自答，说出了自己的想法，夏伯启还是一副不放在眼里的样子。为了震慑后面再有这种人，老朱只好下令杀了他。
也许在这样一个帝王心里，他就是拯救这个国家的人，尤其希望得到读书人的感激与尊重。可有些儒生偏要从正统性的角度考虑王朝更迭的现实，如此局限，也确实难逃厄运。
