明朝的开国皇帝朱元璋是历史上少有的草根皇帝，曾经还当过和尚。朱元璋从小家里就十分贫困，幼时的愿望就是可以每天都能吃顿饱饭。就是这个愿望，对我们现在的人来说是触手可及的，而对当时的他来说，却是天大的愿望。也是由于从小家贫的原因，朱元璋特别讨厌贪官，认为正是因为有了贪官，钱财都落入了他们的手里，才会有那么多吃不饱饭的百姓。
朱元璋当上皇帝之后，为了对付贪官，制定了特别多的严厉的刑罚。甚至严厉到，如果一个官员贪污达到六十两银子，就要被当众处于死刑。在那些贪污案的记载册上，你甚至能发现一件衣服，一件首饰都被一清二楚的记载下来。虽然朱元璋对于贪官的管制非常严厉，但是仍然管不住这种贪污之风，明朝还是有许多贪官污吏。
朱元璋的重刑不仅仅是针对贪官的，是针对全体官员的。比如方孝孺他爹方克勤先生，史载"省宪考绩，为六府之最"，这样一个好官，卷入空印案，宰了。再比如郭桓案 自"六部左右侍郎下皆死"，"系死者数万人"，很多人可能只是摊上一个猪队友就倒霉了。
