然而曾国藩打下天京城以后，虽然他取得的无上的荣光，但是他也却面临了有史以来最大的危机。太平天国运动把大清已经给他掏空了，政治经济民政全都是一团糟，传说太平天国的国库里有金山银海，满朝文武都等着这笔钱来救急。曾国藩颤颤歪歪的打开了国库，结果他看到了让他绝望的一幕，里面空空如也什么都没有。曾国藩当场就急了掩面叹息道"我命休矣！"天京是他打下来的，所有人都等着找他要钱可是他却拿不出来，这一下真的是有100张嘴都说不清了。
曾国藩手下的将领都劝他造反，慈禧太后那边也对他来势汹汹。但是曾国藩就是一个非常聪明的人，他没有选择造反，也没有准备向慈禧太后交代关于国库的事。他回去以后只管向慈禧太后陈述自己手下将领的残暴和不服管教，并且向她表明自己可能管不住这些军队了。他这一举动是非常聪明的，这样表明了曾国藩如果被拿掉，那么多手下的士兵必定会造反，到时候会得不偿失，而且曾国藩也没有想造反的意思。
慈禧太后权衡再三最终没有给他应有的王爵，只是分了他一个侯爵。但是曾国藩却最终保住了自己的性命，躲开了历史上很少有人能够躲过的君臣送命题。往往最成功的时候其实也是最危险的时候，曾国藩等前辈们让我们深刻地展示了功成身退是有多么困难。
