晚清时期，因为清政府的腐朽统治，百姓生活在水深火热之中，不少地方先后爆发了反清起义，其中洪秀全所领导的太平天国运动影响最为深远。短短两年的时间，太平军就攻克了南京，并定都于此，强悍程度令慈禧和清廷震惊。
客观来说，前期太平军之所以无坚不摧，并不是洪秀全领导有方，而是那些杰出将领的功劳。如翼王石达开，带领太平军与曾国藩的湘军展开激战，不仅大败湘军，而且把曾国藩打的想要跳水自杀。其实，太平天国还有过一员猛将，能力堪比三国名将黄忠，却因太过冲动，失足跌倒在敌军面前，最终被敌人乱刀砍死，此人就是曾天养。
曾天养，广西桂平人，参加金田起义的时候已经年过六旬，但他相当勇猛，颇有老将黄忠的遗，被授御林侍卫。虽然是一名老将，但曾天养每战都身先士卒，令那些年轻的将领自愧不如。攻下南京城后，因功升殿左九指挥、左一检点，不久又被任命为秋官又正丞相，深得洪秀全的尊敬和信任。
