西汉皇后吕雉的外孙女张嫣出生在皇家，自小受到了良好的教育，她的母亲西汉鲁元公主是吕雉的亲生女儿，受到了格外的礼遇，张嫣也很小就被吕雉带入宫玩，成为整个后宫的小宠儿，汉惠帝刘盈对这个小外甥女十分喜爱，自从刘邦驾崩后，当时16岁的太子刘盈在母亲吕雉的帮助下成为汉惠帝，刘盈性格仁慈软弱，对政事不太敏感。
太后吕雉便一手掌控了国家大权，她为了自己的权力，一定要选一个和自己有血缘的女子当皇后，后来把主意打到了外孙女身上，而儿子刘盈很反对，但又拗不过母亲，只好在张嫣11岁时成为了皇后，11岁在古代来说实在也太小，但当时刘盈已20岁了，实在是等不了，吕雉便让外孙女快点进宫，当上了皇后。
吕后认为皇后之位若是旁落，肯定威胁到自己手中的权力。面对满朝的文武大臣的反对和不解，指定了鲁元公主的女儿张嫣，成为了皇后。后来11岁的张嫣便嫁给了亲舅舅汉惠帝刘盈，册立为皇后。张嫣进宫后，吕后让整天非让刘盈到皇后的宫中过夜。她主要的目的是让张嫣尽快怀上龙子，早日生个太子出来更利于巩固自己的权力。
