关羽并没有自作主张单独北伐，他对襄樊的作战，应该是一次奇袭。关羽是在有利的战机下，对襄樊的一次攻击，并没有北伐那么大的目标。只是在后来水淹七军后，关羽取得了意想不到的战果，才让人感觉他的进攻是北伐而已。在诸葛亮的《隆中对》里，对蜀汉的战略计划做了规划。第一步是占有荆益，接下来就是一段休整的阶段。
关羽北伐本来确实很顺利的，但是在北伐中遇到庞德，不听关平劝告，非要与他单挑，虽然最后斩了庞德，他自己也中了一箭。也耽误了打樊城。
之后关羽一个人骑马到樊城门口耀武扬威，被曹仁的士兵放毒箭射中。关平劝关羽退兵，关羽不听，还轻视陆逊，将荆州兵马调到前线，想自己在前线把伤养好后，攻取樊城。
