在原始社会，人们为了防止野兽的侵袭，就在聚落周围用木头或土堆围成一圈，这就是最早的城池。后来城池的规模越来越大，西周时开始用夯土筑城，到了南北朝时用上了城砖。这个时候筑城的目的早就不是防御野兽了，而是为了防止敌军攻打。
城门
那么一座城池哪里最薄弱呢？是城门。因为城门是供日常通过使用的，与厚达数米的城墙相比，城门是整个城池最薄弱的。所以，在火药没应用之前的古代，攻城都是重点攻城门，城门一破，就意味着城池失守了，这就是《左传》"犯门斩关"一词的由来。
当然，攻城一方知道城门最薄弱，那守城方也不傻，在防守时就重点考虑到了城门一带。
