东汉末年本就是战火不断，自董卓灭亡之后，群雄割据，各自为政。原董卓部将李傕、郭汜火并之后，汉献帝才下诏各路诸侯勤王。曹操于乱世之中迎回献帝，挟天子以令诸侯，征战四方，统一中国北方。
曹操挟天子令诸侯，这是让人很不满的一点，曹操通过汉献帝控制着一切，包括给孙权和刘备以及刘璋、刘表等人下令，尽管这些人不听，但曹操还是可以利用天子诏书下令的，因为三国没人称帝之前，汉献帝还是皇帝，曹操只是丞相。而且孙权和刘备有什么大的动作，都是要给天子呈上书文，才可以做的，但这一切都是曹操在控制，导致孙权和刘备又气又恨，所以两人便骂曹操是国贼。
刘备或许真是刘胜之后或许不是刘胜之后，姑且不论，得到刘皇叔身份的刘备，义不容辞地为匡扶汉室与诸侯征战是天经地义的正义之事。从而不仅自己争夺天下赢得正义之名，还得到贵族、士大夫、老百姓各个阶层广泛的支持。对于蜀汉集团来说，刘备的"刘皇叔"皇族身份既是招牌又是威力甚大的武器，是曹魏、东吴集团所无具有的优势。本来战争不仅仅需要军队厮杀，还需要舆论之争。
