在电视剧中,曹操给荀彧的盒子有三层,有人认为这象征着他30年的功绩。可是在《三国演义》原文中并没有这样的说话,而原文是这样写的:忽曹操使人送饮食一盒至,盒上有操亲笔封记。开盒视之,并无一物,彧会其意,遂服毒自亡。
曹操初见荀彧时,曰:"吾之子房也。"所以后人多把荀彧比张良。张良是韩国公子,荀彧是汉室忠臣。张良为报韩仇而随刘邦,荀彧为兴汉室而辅曹操。但刘邦肃清功臣时,张良能全身而退;曹操问鼎魏公时,荀彧却忧愤而终。这是为什么呢?因为张良未把刘视为韩,荀彧却把曹视为汉。刘邦称帝时韩仇已报;曹操称王时汉室难兴。张良与刘邦的理想是间接统一,荀彧与曹操的理想却是直接对立。有诗评荀彧:"后人休把留侯比,临没无颜见汉君。"读此常为荀令君一叹。