李鸿藻是出了名的大孝子，同治五年，他的嫡母病逝，当时他是礼部右侍郎，有着发展的大好前途，最关键他是同治帝的老师，在弘德殿教授同治帝功课。所以，慈禧找到他，开导他，要他按照雍正、乾隆年间孙嘉淦的故事，先开缺守孝，100天后回来，接着授课。
慈禧的意思很明确，这位又不是你的亲生母亲，你就象征性地守制100天就可以了，不要只顾孝顺，还要兼顾忠君。这是慈禧约谈他的懿旨。
可是，李鸿藻坚持要守制三年，两个人僵持在那里，最后同是帝师的倭仁帮他说了情，最主要是恭亲王奕?也出面为之说话，慈禧最终只好让步，特许李鸿藻回家为母守制三年。这是他第一次为嫡母守孝。
光绪二年，李鸿藻任职总理各国事务衙门，正是为官的大好时光，可是，这一年他的亲生母亲病逝了。李鸿藻不顾这些风光的官职，毅然回家为母守三年之孝。李鸿藻这种大孝令人敬佩，要知道，那时有很多官僚为了自己的前途，隐瞒父母之丧，相比之下，李鸿藻真是一个"孝义"的士大夫。
