随着1895年甲午中日战争爆发，中国战败，清政府与日本签订《马关条约》，中国进一步加深了半殖民地半封建社会的情况，中国再次各地，赔款，形式已经是迫在眉睫。而看着西方社会资本主义迅速发展，资本主义制度日趋完善，一群思想进步的知识分子开始探索救国的道路，变法已经变成了大势所趋，光绪帝也认识到了变法的重要性。像包括康有为，谭嗣同在内的很多思想先进的知识分子也得到了光绪皇帝的重用。
但是变法不可能是按照他们的计划进行的，别忘了，光绪帝的背后还有个独掌大权的慈禧，慈禧在这个时候软禁了光绪皇帝，很多的维新派人士被杀的被杀，被捕的被捕，谭嗣同等人也入狱。1898年的9月28日，谭嗣同等六人被惨遭杀害，他们六人也因此被称为"戊戌六君子"。
但是谭嗣同父亲却身为湖广总督，丝毫没有为儿子求情，湖广总督这个职位在当时是很高的，相当于封疆大吏，按理说即使是朝廷也应该礼让三分，他为什么没有为儿子求情呢？
