说起匈奴很多人都会想起强壮和野蛮这些词语。在很多人的印象中匈奴就是一群没有纪律的牧民，他们居无定所，就像强盗一样时常对华夏发动进攻，尤其是在西汉时期，匈奴人屡次侵犯边境，让朝廷特别困扰。西汉开国皇帝刘邦曾跟匈奴爆发过一次大规模的战争，结果不仅没有取得胜利，反而被人围困了起来。最终刘邦决定和亲的方式跟匈奴人缓和矛盾，这种情况持续了很长一段时间，直到汉武帝时期，汉朝才有了足够强大的实力，去跟匈奴人抗衡。
关于古代匈奴的记载有很多，其中最令人困惑的就是他们的一个习俗，具体来说就是"父死娶母，兄死娶嫂"，这是怎么回事？古代匈奴人为什么会有这种有悖伦理和道德的习俗呢？在匈奴阵营中，女子的地位特别低，有时候甚至会被人当成货物来交换。
因此对匈奴人来说，父亲的妻妾就是一种财产，所以需要继承过来。那时候匈奴的女子几乎没有自由，也没有办法独立生存，她们只能依附于男人，然后被迫听从指挥。值得一提的是匈奴人的"父死娶母"，只是父亲的妾室，不包括自己的生母。从这一点来看，匈奴人也算是遵守了一点伦理和道德。
有不少人认为，匈奴人之所以会产生这样奇葩的习俗，主要是因为他们居无定所，每隔一段时间就要迁移到其他地方，如果不继承族群里的女性，将其赶出去的话，那么这些女子将会为了生存依附于其他的族群，这样一来就会让其他族群变得更加强大。
因此他们宁可自己内部消化，也不愿意让族内的女子成为其他人的助力。中原人属于农耕社会，我们的居住地点比较固定，所以没有必要像匈奴人那样四处迁移。即使是女子也拥有一定的生存能力，可以做一些针线活或是其他工作。因此中原女子比匈奴女子有更强的自主能力，也有更大的选择空间。从结果来看，匈奴人个体能力强大，但是整体发展潜力却很小，最终一败涂地。
