历史上，独孤般若是独孤信的长女，是入关后所娶的妻子郭氏所生。后来嫁给了宇文毓。她嫁给宇文毓的时候，北周国还没有建立。当时，西魏权臣宇文泰病危，他对众人说："孤欲立子以嫡，恐大司马有疑。"这句话是什么意思呢？大司马就是独孤信。宇文泰想立嫡长子宇文觉作为自己的继承人，但又非常害怕独孤信的猜忌，如果独孤信不支持自己立嫡长子的想法的话，政权将难以维持下去。为什么害怕独孤信的猜忌呢？因为宇文泰庶出的长子是宇文毓，也就是说众多儿子中，年纪最大的是宇文毓，正是这个儿子娶了独孤信的长女。作为岳父的独孤信会不会拥立自己的女婿呢？宇文泰想知道答案。
这个时候，有一个叫李远的大臣站了出来，说立嫡是礼法所定，如果独孤信有异议的话，就杀了他。独孤信表明了态度，拥护宇文觉作为继承人，此事才结束。宇文泰死之后，他的侄子宇文护是权臣，逼使西魏皇帝禅让，推宇文觉登上帝位。宇文觉被杀之后，宇文毓做了皇帝，他的妻子独孤般若很自然地做了皇后。不过，他们之间没有子嗣。宇文毓也没能善终。
独孤伽罗则是独孤信的小女儿，第七女。独孤伽罗的母亲是独孤信另外一个正房崔氏。独孤伽罗14岁就嫁给了杨坚。她从小应该就很有主见，新婚之夜就迫使杨坚对天发誓这一辈子不能和别的女子生孩子。杨坚照做了。独孤伽罗和杨坚有一个女儿叫杨丽华，嫁给了北周的皇帝宇文赟（宇文邕的长子），也是正牌的皇后，甚至还做了皇太后。在独孤伽罗的鼓励之下，杨坚篡夺了北周的帝位，建立了隋朝。独孤伽罗因此成为了开国皇后，史称独孤皇后。历史上的独孤皇后至少有四位（唐代宗时也有一位独孤皇后），但说独孤皇后时，一般都是指独孤伽罗，可见这位独孤皇后影响之大。
