政和五年（1115年），女真首领完颜阿骨打建国，很快爆发出惊人的力量。宣和七年（1125年），女真大军俘虏辽国末代皇帝天祚帝，辽国作为北方王朝的时代正式结束。
消灭辽国后，金国再接再厉，大举南下。靖康二年（1127年），汴梁城破，宋徽宗和宋钦宗以及一干后妃大臣共计3000多人被俘虏北上，北宋灭亡。
北宋灭亡后，幸存的北宋旧臣在应天府拥立宋徽宗第九子康王赵构继位，重建宋朝，史称南宋。
南宋建立后，金国大军继续南下，想要彻底消灭南宋残余力量。大军一度渡过长江，占据建康，吓得高宗赵构一路南逃，甚至在海面上漂流了几个月之久，可谓非常之狼狈。但是在渡过长江大肆劫掠一番后，很快就撤回北方，后续几次南下也是如此，始终无法彻底征服南宋，或者消灭南宋完成全国的统一。
