在清末的时候，由于清政府的腐败无能，中国一直被西方的许多列强所欺辱，在鸦片战争之后，中国开始沦为了半殖民地半封建社会，和西方列强陆续签订了不少的不平等条约。
为了反抗国外侵略者，中国的民间也出现了很多反抗的势力，其中最为著名的就是清末的义和团运动，和之前的农民起义不同的是，义和团打着的，是"扶清灭洋"的旗号，他们的敌人是外国侵略者，而并非清朝统治者。
可想而知，当时的外国侵略者有多么痛恨义和团，然而，清政府当时在慈禧太后的命令下，对义和团进行先剿后抚的政策，开始维护义和团，这种政策也使得原本就热情高涨的义和团团员对于抗击国外侵略者的行动更加热衷了，义和团运动进一步在华北地区蔓延，他们四处烧教会、杀教士洋人、杀教民、并到处毁坏铁路及电线杆等洋物，让当时的国外侵略者十分恼火。
