明末实际有效控制的行政区域为"两京十三省"：南直隶（南京）、北直隶（北京）、云南、陕西、湖广、江西、广东、广西、浙江、福建、辽东、河南、山西、贵州、山东。如下图，其实是非常小的。
但到了清朝就不一样了，清朝鼎盛时期疆域图如下。清朝经历康雍乾三朝的武功，直接控制了蒙古、西藏、新疆（后来在晚清时期设省）、台湾（后来也在晚清时设省）等地区。
国土辽阔有很大的好处，一个国家的国土越大，国家的战略纵深就越大，也就越不容易亡于外国入侵，例如在近代史上，英国、法国乃至八国联军，都不敢对大清发动大规模的灭国战争，就是因为大清的国土太大，侵占大清全境的成本过高，没等你彻底亡了大清，首先你侵略国自己的国家财政，就崩溃了。
