但是御医开出了处方，但是此时的刘伯温已经处于快死状态，任何药物都没有用。在刘伯温去世之前，他已经预料到了自己的命运，因此他命令儿子将一篮子鱼寄给皇帝朱元璋，竹筐里装鱼，再把鱼放到水缸中，另外一起送去的还有一本《时务十八策》。
但是，朱元璋收到刘伯温送来的鱼和书的时候，他感到非常困惑。但他真的不明白这条鱼有什么特别之处，于是就对下人说：刘伯温喜欢计算，而他死前还搞这么一出，真是无语。
直到1392年，太子朱标病逝，朱元璋开始考虑下一代接班人。这时，他仍然想让朱棣成为太子。在思考中，他突然想起了刘基给他的那篮子鱼，突然意识到了。原来，当时的那筐鱼是满满的一筐，当所有鱼倒入水箱时，尽管有水，但由于网太密，许多鱼被挤在一起，不久后全部死亡。
